Meteorit jatuh di Rusia tengah, 400 orang terluka

(Reuters) - Sekitar 400 orang terluka ketika tembakan meteorit melintasi langit di Rusia tengah pada Jumat mengirim bola api jatuh ke bumi, menghancurkan jendela dan berangkat alarm mobil.

Warga dalam perjalanan mereka untuk bekerja di Chelyabinsk mendengar apa yang terdengar seperti ledakan, melihat cahaya terang dan kemudian merasa shockwave, menurut seorang koresponden Reuters di 1.500 km kota industri (950 mil) timur Moskow.



Meteorit berlari melintasi cakrawala, meninggalkan jejak panjang berwarna putih di belakangnya yang bisa dilihat sejauh 200 km (125 mil) di Yekaterinburg. Alarm mobil berbunyi, jendela hancur dan ponsel bekerja hanya sebentar-sebentar.

Chelyabinsk pemerintah kota mengatakan, sekitar 400 orang mencari bantuan medis, terutama untuk luka ringan akibat pecahan kaca.

"Saya sedang mengendarai mobil untuk bekerja, itu cukup gelap, tetapi tiba-tiba menjadi seterang-olah itu adalah hari," kata Viktor Prokofiev, 36, warga Yekaterinburg di Pegunungan Ural.

"Aku merasa seperti aku dibutakan oleh lampu," katanya.

Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan namun Presiden Vladimir Putin, yang akan menjadi tuan rumah para pejabat Departemen Keuangan dari Kelompok 20 negara di Moskow, dan Perdana Menteri Dmitry Medvedev diberitahu.

Seorang pejabat kementerian setempat mengatakan hujan meteor mungkin telah terhubung dengan asteroid ukuran kolam renang olimpiade itu karena untuk melewati Bumi pada jarak 27.520 km (17.100 mil), tetapi ini tidak bisa dikonfirmasi.

Jendela hancur di Chelyabinsk sentral Lenin Street dan beberapa frame dari etalase toko lemas.

Sebuah suara keras, menyerupai ledakan, terdengar sekitar pukul 09:20 (0520 GMT). Shockwave bisa dirasakan di gedung-gedung apartemen di pusat kota industri itu.

"Saya sedang berdiri di halte bus, melihat dari pacar saya," kata Andrei, seorang warga setempat yang tidak memberikan nama kedua. "Lalu ada flash dan saya melihat jejak asap di langit dan merasakan gelombang kejut yang menghancurkan jendela."

Sebuah dinding rusak di Pabrik Seng Chelyabinsk tetapi tidak ada ancaman lingkungan, juru bicara pabrik berkata.

Insiden tersebut jarang terjadi. Sebuah meteorit diperkirakan telah menghancurkan area seluas lebih dari 2.000 sq km (1.250 mil) di Siberia pada tahun 1908, menghancurkan jendela sejauh 200 km (125 mil) dari titik dampak.

Kementerian Darurat menggambarkan peristiwa hari Jumat sebagai "hujan meteor dalam bentuk bola api" dan mengatakan latar belakang tingkat radiasi normal. Ini mendesak warga untuk tidak panik.

Chelyabinsk pemerintah kota mendesak orang-orang untuk tinggal di dalam rumah kecuali mereka yang diperlukan untuk menjemput anak mereka dari sekolah-sekolah dan TK. Mereka mengatakan ledakan telah didengar pada ketinggian 10.000 meter (32.800 kaki), tampaknya sinyal itu terjadi ketika meteorit memasuki atmosfir bumi.

Badan antariksa Amerika Serikat NASA mengatakan sebuah asteroid yang dikenal tahun 2012 DA14, sekitar 46 meter dengan diameter, akan memiliki sebuah perjumpaan dengan Bumi lebih dekat daripada asteroid apapun sejak para ilmuwan mulai rutin memantau mereka sekitar 15 tahun yang lalu.

Televisi, cuaca dan komunikasi satelit terbang sekitar 500 mil lebih tinggi. Bulan ini 14 kali lebih jauh.