Kota Gao di Mali utara berhasil dikuasai pasukan Perancis

GAO, Mali (Reuters) - Dengan bergerak melintasi Sungai Niger,kota Gao, di Mali utara direbut kembali oleh pasukan Perancis dari gerilyawan bulan lalu,


"Setelah hari Minggu, mengamankan Gao adalah prioritas kami," kata seorang perwira Perancis yang, seperti banyak terlibat dalam operasi, meminta untuk tidak diidentifikasi. "Setelah kita melakukan ini, kita akan bergerak keluar dari kota untuk membantu Mali menetralisir kantong Islamis."



Operasi militer Prancis yang dimulai di Bamako, ibukota selatan, dan melaju 1.700 km (1.050 mil) utara ke Tessalit dekat perbatasan Aljazair, awalnya memaksa sebagian besar pasukan Islam dari kota-kota utara utama Gao dan Timbuktu, mendapatkan pujian global untuk Presiden Prancis Francois Hollande.

Amerika Serikat dan Eropa memuji langkah tegas terhadap Mali berbasis jihadis mengancam serangan internasional.

Tapi setelah serangan Gao baru-baru ini, juru bicara Perancis semakin harus menangkis saran bahwa 4.000 tentara Prancis di Mali bisa mengambil risiko mendapatkan terperosok dalam perang panjang dan melemahkan, dalam medan pertempuran yang sulit dan bermusuhan.

"Saya tidak berpikir kita bisa bicara untuk saat ini tentang mendapatkan macet," kata juru bicara militer Perancis Thierry Burkhard Kolonel wartawan, Kamis di Paris.

"Bamako-Tessalit, itu seperti jarak dari Paris ke Roma," kata Burkhard, menekankan kecepatan kampanye Perancis, yang telah menelan biaya hidup hanya satu reparasi Perancis sejauh - pilot helikopter tewas di awal operasi.

Tetapi yang lain melihat jelas "misi-creep" risiko di Mali.

"Ini sangat banyak akan menjadi pemberontakan di tanah seperti yang telah kita lihat di Irak dan seperti yang telah kita lihat di Afghanistan," kata Menteri Luar Negeri Kanada John Baird, Selasa, menjelaskan mengapa Kanada tidak akan mengirim pasukan untuk mendukung Perancis.

SETELAH EUFORIA, kegelisahan

Sadar tugas menghadapi Prancis untuk menstabilkan utara Mali, Gao warga yang menghabiskan bulan tinggal bersama penjajah Islam di bawah kuk hukum syariah parah datang ke depan dengan informasi tentang orang-orang bersenjata dan jihad mereka lengan cache.

"Kita tahu para pejuang Kami mengawasi mereka.. Kami siap untuk mengecam mereka," kata Seydou Maiga, berbicara di samping gubuk tepi sungai, dalam pandangan penuh Kadji.

Perhatian dari Perancis dan sekutu Afrika mereka berfokus pada hotspot jihad dicurigai seperti Kadji. Pihak berwenang mengatakan penyerang Minggu tergelincir di seberang sungai di kano sementara tentara di pos pemeriksaan terganggu oleh pembom bunuh diri.

Sebuah patroli Perancis-Nigerien gabungan militer mengambil informasi terbaru di tepi sungai dari penduduk setempat seperti Maiga.

Para informan memberitahu pasukan sekelompok anak bertindak sebagai pengintai untuk Islamis telah menyelinap melintasi sungai dengan kano jam sebelumnya, menimbulkan kekhawatiran dari infiltrasi pemberontak segar.

Pasukan Mali meyakinkan anak-anak untuk memimpin mereka kepada orang-orang yang mereka dimaksudkan untuk bertemu di kota. Akibatnya, empat pemuda, dicurigai sebagai kolaborator dengan pemberontak, yang ditangkap di pasar, kata Maiga.

"Kami telah memobilisasi warga untuk menginformasikan pihak berwenang setiap kali mereka melihat orang-orang yang mereka tidak kenal," kata Gao Walikota Sadou Diallo Reuters. Dia mengatakan sistem peringatan dini dari penduduk setempat membantu militer untuk mencegat perampok Minggu sebelum mereka bisa melakukan pemboman bunuh diri lebih.

Serangan telah memburuk suasana kota, mengakhiri euforia pasca-pembebasan. Toko telah tutup dan pasukan Prancis dan Afrika telah meningkatkan patroli mereka, jeep dan kendaraan lapis baja gemuruh melalui jalan-jalan berpasir.

Di pos pemeriksaan di luar Gao, penumpang pencarian gelisah prajurit bus dan memeriksa surat-surat sepeda motor siapa pun yang naik, yang digunakan oleh Islamis dalam serangan bunuh diri mereka.

Sekitar pangkalan militer pemerintah di kota, dan target potensial lainnya seperti pos-pos pemeriksaan, warga sipil telah menebang pohon-pohon dan semak-semak untuk mengurangi penutup untuk calon penyerang.

BOMB PABRIK

Setelah tip-off dari penduduk setempat, pasukan Prancis pada Rabu membuat bahan peledak buatan sendiri aman ditemukan di dalam sebuah rumah di Gao, yang kata mereka adalah sebuah pabrik pembuatan bom, ditinggalkan oleh Islamis melarikan diri ketika kota itu dibebaskan hampir tiga minggu yang lalu.

Di dalam, selongsong peluru yang tidak terpakai dan sisa-sisa bendera Islam berwarna hitam dengan tulisan Al-Quran dalam putih berbaring di lantai. Permukaan dikotori dengan alat-alat untuk membuat bahan peledak buatan sendiri dari pupuk, termasuk tabung oksigen, dan peralatan untuk mengukur keluar bubuk.

"Ketika Islam pergi, kami masuk ke dalam rumah dan di dalam kami menemukan roket, ember dengan kabel keluar dan peluru," kata Mahamadou Kabare, yang tinggal di seberang gedung.

Ketika militan Islam menyapu turun melalui Mali utara tahun lalu menyertai pemberontakan separatis Tuareg, yang mereka kemudian dibajak, ratusan ribu orang meninggalkan syariah yang keras mereka pemerintahan Islam. Penyadapan ke kantong kemiskinan dan fundamentalisme, pemberontak mampu merekrut pejuang lokal.

Tetapi banyak di kota-kota yang diduduki, sementara kurang senjata untuk melawan para Islamis, yang bangga untuk menunjukkan perlawanan pasif.

"Kami membakar ban. Kami menyanyikan lagu kebangsaan," kata Amadou Sarr, yang dulu bekerja untuk lembaga bantuan di Gao, tetapi sekarang menjadi pemimpin "Patrollers Gao", yang anggotanya turun ke jalan malam untuk melindungi rumah dan bisnis.

Sarr mengatakan bahwa ratusan orang telah diidentifikasi sebagai Islamis dicurigai atau kolaborator oleh jaringan itu. Tapi dia mengatakan tentara Mali dan sekutu mereka dari Perancis dan Niger terlalu tipis membentang untuk menindaklanjuti segera semua laporan.

"Mereka tidak memiliki pria dan sarana," katanya.

Gao dan sebagian besar telah dikosongkan Timbutku orang Arab dan Tuareg, kelompok etnis yang terdiri sebagian besar pemberontak separatis dan Islam Tuareg. Pada hari-hari setelah pasukan Perancis dan Mali merebut kembali kota-kota utara, toko milik orang Arab dijarah.

Tindakan seperti pembalasan menunjukkan bahwa membangun kembali perdamaian dan persatuan sebelum pemilu diharapkan pada 31 Juli akan menjadi tugas berat bagi pemerintah Mali dan sekutu mereka Perancis dan Afrika.

"Mereka yang mengangkat senjata melawan Mali sesama layak untuk dihancurkan," kata Sarr. "Orang-orang berbicara tentang rekonsiliasi tetapi kita tidak siap untuk itu belum."