15 Pejuang Islamis Tewas di Mali Utara

SAMO News - Pasukan Perancis dan Mali menggempur pasukan pejuang Islam, untuk merebut kembali gedung gedung pemerintahan di kota GAO Mali utara, Kementerian Pertahanan Perancis merilis bahwa dua tentara Perancis dan empat tentara Mali cedera dalam pertempuran itu, yang berpusat di balai kota dan kediaman walikota yang telah diduduki militan.

Para militan itu adalah bagian dari kelompok Islam yang dikenal dengan sebutan MUJAO, Gerakan untuk Persatuan dan Jihad di Afrika Barat. Kelompok ini adalah salah satu dari tiga yang menguasai Mali utara selama sekitar 10 bulan sebelum pasukan Perancis dan Mali merebut kembali kendali atas wilayah tersebut bulan lalu.

Dukungan Amerika.

serangan pasukan Perancis dan Mali menghalau kelompok-kelompok Islam dari kubu mereka di Mali utara. Para militan telah menguasai banyak kota tahun lalu, memberlakukan hukum Islam yang ketat di daerah itu, dan menimbulkan kekhawatiran wilayah itu bisa menjadi basis terorisme internasional.

Ketua Komite Urusan Luar Negeri DPR, Ed Royce, dari Partai Republik, memuji Prancis untuk mengambil tindakan tegas, dan menyalahkan pemerintahan Demokrat Presiden Barack Obama untuk tidak menanggapi cepat permintaan bantuan dari Paris.

“Ketika Prancis meminta bantuan Amerika, pemerintah Amerika lambat dalam menjawab permintaan sekutu kita. Tampaknya birokrasi memperlambat kecepatan kita dalam memberi dukungan,” kata Royce.

Tapi para pejabat tinggi Departemen Luar Negeri dan Departemen Pertahanan bersaksi di sidang membela tanggapan Amerika itu. Asisten Menteri Luar Negeri Johnnie Carson, merinci dukungan Amerika.

“Amerika sangat mendukung upaya-upaya Perancis dan telah terlibat aktif untuk membantu Perancis di Mali. Sampai tanggal 13 Februari, kami telah melakukan 22 misi pengisian-ulang bahan bakar,” kata Carson.

Carson mengatakan Angkatan Udara Amerika juga telah 43 kali mengerahkan pesawat jenis C-17 mendukung personel militer Perancis dan Chad, memberikan suplai perlengkapan dan peralatan dan bantuan intelejen.

Brad Sherman dari Fraksi Demokrat di Dewan mengatakan Amerika tidak dapat dan seharusnya tidak selalu menjadi ujung-tombak dalam memerangi teroris di seluruh dunia.

“Tapi faktanya adalah, kita perlu sekutu dan kita tidak bisa selalu berada di depan memimpin dalam setiap konflik. Dalam kasus ini, kita berada di belakang, dan kita harus berdiri di belakang Perancis dan mendukung upaya mereka di Mali,” kata Sherman.

Perancis mulai mengurangi misinya, karena tentara Afrika Barat telah masuk ke Mali. PBB sedang mempertimbangkan rencana untuk mengambil kendali pasukan perdamaian internasional di negara itu.

Tapi Royce memperingatkan bahwa sampai saat ini ia khawatir perdamaian tidak bisa dipertahankan lagi di Mali, dan mengatakan apa yang dibutuhkan sekarang adalah kekuatan-kekuatan tempur yang tangguh seperti Legiun Asing Prancis.

Asisten Menteri Luar Negeri Carson mengatakan transisi dari pasukan Afrika Barat kepada pasukan penjaga perdamaian PBB tidak akan tergesa-gesa atau prematur, tetapi perencanaan lebih lanjut adalah penting.

Carson juga memperingatkan bahwa masalah Mali sangat kompleks dan tidak dapat diselesaikan dengan intervensi militer saja. Dia mengatakan bahwa upaya perdamaian harus disertai dengan pemilu demokratis di Mali, bebas dari intimidasi dan gangguan. Carson menjanjikan dukungan jangka panjang Amerika untuk perdamaian dan stabilitas di Mali.