Sekitar 80-100 orang bersenjata telah terpojok di negara bagian Sabah

KUALA LUMPUR-Pemerintah Malaysia mengatakan hari Kamis bahwa pasukan keamanannya telah dikelilingi puluhan tersangka pemberontak Muslim Filipina di daerah terpencil dengan riwayat serangan oleh kelompok-kelompok Islam bersenjata di Filipina.

Sekitar 80-100 orang bersenjata telah terpojok di negara bagian Sabah, Malaysia di pulau Kalimantan, Menteri Dalam Negeri Hishammuddin Hussein mengatakan kepada wartawan.

Ia mengatakan pasukan keamanan sedang bernegosiasi dengan pria di dekat kota pesisir kecil Lahad Datu.

"Kami tahu situasi masih terkendali. Saya menegaskan bahwa tidak ada warga negara Malaysia, untuk pengetahuan saya, sedang disandera atau untuk tebusan, "kata Hishammuddin.

"Pasukan keamanan masih dalam kontrol dan bernegosiasi dengan mereka, beberapa di antaranya adalah bersenjata."

Ia menolak untuk mengkonfirmasi bahwa pria bersenjata itu dari Filipina selatan yang berdekatan.

Tapi ditanya apakah pihak berwenang Filipina terlibat dalam negosiasi, Hishammuddin mengatakan: "Tentu saja mereka harus terlibat dalam operasi."

Nasional kepala polisi Ismail Omar mengatakan dalam sebuah pernyataan Rabu malam bahwa "gangguan itu adalah akibat dari masalah di Filipina selatan".

Itu tampaknya mengacu militan Muslim dan lainnya pelanggaran hukum Mindanao, yang terletak tepat di seberang Laut Sulu dari Sabah.

Malaysia adalah mayoritas Muslim.

Sebelumnya Kamis Perdana Menteri Najib Razak seperti dikutip oleh surat kabar The Star mengatakan polisi melakukan negosiasi dengan orang-orang bersenjata "untuk mendapatkan kelompok untuk meninggalkan damai untuk mencegah pertumpahan darah".

"Kami telah mengepung daerah dan polisi dan angkatan bersenjata memiliki kemampuan untuk menangani masalah ini," katanya seperti dikutip.

Laporan Star menambahkan bahwa cincin keamanan yang ketat, termasuk tentara dan angkatan laut telah dilemparkan sekitar kelompok "bersenjata".

Pernyataan Rabu oleh Ismail mengatakan orang-orang itu menyerah ketika memesan dan situasi berhasil dijinakkan. Pemerintah belum menjelaskan tentang wajah.

Seorang pejabat militer Filipina mengatakan kepada Agence France-Presse bahwa Manila tidak mengesampingkan kemungkinan bahwa orang bisa menjadi anggota kelompok ekstremis Abu Sayyaf.

Geng kecil gadungan militan Islam telah melakukan serangan sebelumnya ke perairan Malaysia.

Pada tahun 2000 Abu Sayyaf gerilyawan menyita 21 sebagian besar turis Barat sebagai sandera di resor scuba diving Sipadan, Malaysia dekat Lahad Datu, membawa mereka ke pulau-pulau Filipina. Mereka kemudian ditebus.

"Kami telah menerima laporan serupa, tapi kita tidak bisa mengkonfirmasi, atau mengesampingkan, apakah mereka adalah anggota dari ASG (Abu Sayyaf)," kata komando militer Filipina selatan kepala Letnan Jenderal Rey Ardo.

"Unsur-unsur pelanggar hukum lain serta (Filipina) bajak laut juga dikenal menyimpang ke perairan Malaysia."

Keamanan di pantai Sabah telah menjadi masalah untuk Malaysia, dengan puluhan ribu warga Filipina diyakini telah bermigrasi secara ilegal ke negara selama beberapa dekade terakhir dan orang-orang bergerak bebas melintasi perbatasan maritim.

Dua warga Malaysia yang diculik dari sebuah perkebunan di daerah pada bulan November dan diyakini telah dibawa ke Filipina selatan.